Многие великие русские бывали или жили в Оксфорде, завоевывали авторитет и признание местной публики. Этот город помнит и Петра I, Ивана Тургенева, Корнея Чуковского и многих других личностей. Однако, пожалуй, как ни о ком другом он так не хранит память как о русско-британском философе Исайе Берлине. Несмотря на то, что расцвет деятельности Исайи Берлина пришелся на 1930-1950-е годы, его личность до сих пор вызывает горячие споры и дискуссии в среде британской культурной интеллигенции. Берлину посвящают оперы и книги, о нем до сих пор пишут скандальные статьи в «Гардиан». В марте 2011 года в университете Колорадо в США состоится научная конференция, посвященная 101-летию философа. Вообщем, нельзя не остановиться на творчестве этого видного британского философа. Вот что пишет в рецензии на его книгу "Процветание: письма 1928-1946" (Flourishing: Letters 1928-1946) Диджей Тэйлор (DJ Taylor) в газете «Обсервер»: "Важной и поучительной для нас является скорость, с который Берлин, российский еврей, прибывший в Лондон почти подростком в 1921 году, был в состоянии стать частью исконно английской культуры. Пятнадцать лет спустя, в Оксфордском колледже All Souls, он становится почти англичанином, добившись признания своих заслуг в высших слоях общества в межвоенный период. Возможно, даже немного слишком англичанином". Действительно потомок эмигрантов, Берлин смог получив британское образование войти в элиту общества Британии и стать великим философом общеевропейского масштаба. Его книга Flourishing является важной для понимания исторической ситуации периода 1920-х-1940-х годов.
Книга, состоящая из 755 страниц, содержит письма молодого Исайи Берлина, в которых он раскрывает свое видение судьбы европейской цивилизации в ХХ столетии, рассказывает о жизни Оксфорда в 1930-е годы, о встречах с Черчиллем, событиях Второй мировой войны. Большую часть книги составляют статьи Берлина, опубликованные в британской прессе, литературная критика, эссе по вопросам жизни советских евреев, другие произведения. Другими его главными работами стали также книги "Советское мышление: российская культура под коммунизмом" (The Soviet Mind: Russian Culture under Communism) и сборник «Один и многие» (The One and the Many), вышедший в свет в 2006 году. Творчество и личность Берлина живо обсуждается современной британской прессой. Так не так давно в «Гардиан» вышла скандальная статья журналиста Хавела Вильямса (Hywel Williams) "Английская либеральная марионетка" (An English liberal stooge), в которой он обвинил Берлина в "представительстве мировоззрения ЦРУ". Автор также обвиняет Берлина в напускной интеллигентности и неадекватности его политических представлений. "Три страны доминировали над мыслями Исайи Берлина,- отмечает Вильямс, - Англия, Израиль и Россия - и были неправильно поняты им в равной мере". Оценивая либерализм Берлина, автор критически отмечает: "Ханжество английского либерального тона, его непонимание собственного статуса, его тщеславное проповедование: все это находит классическое выражение в личности Берлина". Статья, носящая достаточно провокационный характер, отражает ту остроту дискуссии, которая характерна для личности Берлина и в наше время. В 2005 году также появилась опера, посвященная жизни и деятельности Исайи Берлина под названием «Гость из будущего» (Guest from the Future). Сюжет оперы основан на истории любви Исайи Берлина и Анны Ахматовой, которые были разделены «железным занавесом» между СССР и Западом, также истории оксфордского периода жизни великого философа и писателя. На самом деле, специалистам по Берлину пока что доподлинно неизвестно, реальна ли данная история. Этот и другие вопросы обсуждают многие ведущие биографы Берлина. На данный момент ими составлен полный список трудов сэра Исайи Берлина, который вывешен на сайте библиотеки Оксфордского университета. Библиография, составленная сотрудником Бодлеанской библиотеки Михаелем Хьюджесом (Michael J. Hughes), включает список основных работ Исайя Берлина за период 1897-1998 годов, архивные документы семьи Берлина. Работа по составлению библиографии была проведена при помощи сотрудников Отдела специальных коллекций и западных манускриптов (Special Collections and Western Manuscripts) библиотеки. Всего было собрано и каталогизировано более ста папок с документами. Библиография содержит такие разделы как «Академические и литературные произведения: 1929-1998», «Личные документы: 1922-1997», «Документы Менделя и Марии Берлин: 1884-1974» и другие. Идеи и концепции Берлина также до сих пор интересны, так специалисты из Принстона, Гарварда и других университетов изучают его концепцию «Лис и ежей» . В знаменитом эссе «Еж и Лиса» Исайя Берлин поделил людей на «ежей» и «лис», по аналогии с известной древнегреческой притчей: лиса знает много разного, еж знает что-то одно, но очень важное. Берлин отмечает, что «лисы»- обычно «разбрасываются» и пытаются в жизни достичь чего-то в разных сферах жизни. «Их мышление не состоит из четкой концепции или видения»,- подчеркивает Берлин. «Ежи», со своей стороны, упрощают мир, «еж» сводит свое мировоззрение к одной, но очень «ежу» понятной идее. Для «ежа» все, что не вписывается в его собственную концепцию, не имеет смысла. Личность сэра Берлина вызывает восхищение, он по праву может называться наиболее выдающимся представителем русской эмиграции Великобритании ХХ века и возможно он станет хорошим предметом для подражания для современной молодежи, начинающей свой путь на Западе. Подробности можно узнать на сайте, посвященном жизни и творчеству Исайи Берлина.
