Министр по делам общин Эрик Пиклз перестал высылать свои фотографии с автографом зарубежным поклонникам по причине слишком большого количества подобных запросов, которые приходили в последнее время и особенно- из России. Данное его заявление вызвало недоверие со стороны представителей оппозиционного лагеря, которые предположили, что Пиклз «пиарится» на русских любителях автографов, делая из себя фигуру международной величины. Скандал разгорелся после того, как не так давно помощник министра сообщил изданию The Sun: «нам пришлось остановить отправку автографов за границу, потому что появилось огромное количество запросов, которые отнимали много времени. Мы получаем сотни подобных писем ежегодно». Лейбористы настолько заинтересовались ростом позитивного имиджа Пиклза за рубежом, что сделали запрос согласно Закона о свободе информации по данному поводу. В государственных архивах обнаружилось лишь два письма от россиян. В первом, датированном 2013-м годом отмечалось: «я буду очень рад, если Вы сможете отправить мне свой автограф! Я буду дорожить им всегда». Во втором: «Я Ваш большой поклонник из России, пришлите мне Ваш автограф» (фото- theguardian.com).
Как отметил лейборист Джонатан Ашворт: «я хочу поблагодарить Эрика и его команду за лучший смех, который я имел за последнее время». При этом представители офиса Пиклза обиделись на такое заявление оппозиционеров. Один из них подчеркнул репортеру Buzzfeed: «их было так много, что мы их выбрасывали, чтобы освободить место…Единственный способ узнать о том, сколько мы реально получили запросов, это спросить у нашей команды, которые видели их и читали их здесь, в офисе».
