Имено так назвала газета "Нью Репаблик" Альфреда Казина,- литературоведа, и еврейского писателя, родившегося в 1915 году и являющегося наряду с Солом Беллоу и другими писателями одним из наиболее известных еврейских писателей США и одним из самых выдающихся литературных критиков мира ХХ столетия.
Однако несмотря на это, фигура Альфреда Казина до сего дня мало известна русскоязычной публике. Данных о нем нет ни в русскоязычной Краткой еврейской энциклопедии, ни в других энциклопедических еврейских и литературных изданиях на русском языке. Поэтому личость этого американского классика достойна особого внимания. Альфред Казин (5 июня 1915- 5 июня 1998) родился в типично еврейском месте Нью-Йорка - бруклинском Броунсвилле в бедной семье, образование получил в нью-йоркском Сити колледже, где его учителями в области литературной критики стали профессора "старой формации" Ван Дорен, Элиот Ван Кирк Добби и другие.
В наибольшей степени на окончившего университет в 1938 году со степенью магистра истории Казина повлияли критические труды английского историка 18-го века Эдварда Гиббона. Его основной темой собственного литературного творчества стала тема первого опыта еврейских эмигрантов в США. Писать Казин начал довольно поздно, первым романом, который принес ему известность стал литературный труд "Родные места", вышедший в 1942 году. После выхода этой книги, содержавшей обзор американской литературы, газеты назвали его "вундеркиндом американской критики". Такой успех вдохновил молодого литератора и он создает автобиографический роман "Уолкер в городе" (1951), посвященный жизни Броунсвилла, называемого "американским Иерусалимом". В роман вошли описания повседеневной жизни еврейского района, который жил абсолютно также, как обычный польский или русский штетл-со своей кошерной мясной лавкой, синагогой и эрувом по Субботам. Район менялся, те, кому везло в бизнесе и работе, переезжали в более богатые кварталы, а их место занимали активно прибывающие пуэрториканцы. Созданная Казиным меняющаяся картина еврейской жизни Броунвилла стала "еврейской частью" общей "концепции американской мечты", которая оформилась в 1970-е годы и стала неотъемлемой составной частью идеологии американского общества в ХХ веке.
В роман "Уолкер в городе" также вошли чисто автобиографические сюжеты, Казин описывает жизнь своей матери Гиты, ее семьи, переехавшей из Европы благодаря дедушке Аврааму, а также историю своего рождения и детства. После выхода данной книги к писателю пришла известность и его такие работы как "Яркая книга жизни" (1973) , "Портативный Блейк"(1976), "Нью-Йоркский еврей" (1978) уже имели многочисленные рецензии и отклики со стороны публики.
Работы Казина принесли ему репутацию "нью-йоркского интеллектуала", автора, статьи и эссе которого неизменно вызывали дискуссию,
а выходы книг становились общенациональным событием.
В мае 2008 года к 10-летию со дня смерти Казина издательством Йельского университета была книга биография критика, написанная американским публицистом Ричардом Куком под названием Alfred Kazin: A Biography By Richard M. Cook издана Yale University Press 2008
Ричард Кук представляет читателю портрет Казина, сохранившийся в воспоминаниях современников и многочисленных его публикациях и статьях о нем.
Перед читателем предстает образ человека, несчастного в личной жизни и посвятившего себя интеллектуальной жизни.
Монография создана на основе анализа литературной критики Казина
и публикаций журналов о нем, выходивших на протяжении более 60 лет, а также частной корреспонденции,
а также многочисленные интервью с Казином, который навсегда сохранили его
стиль мышления и стиль неповторимый стиль литературной дискуссии и критики, которые стали частью истории благодаря аудио-интервью с Альфредом Казиным.
Ричард Кук останавливает свое внимание на взаимоотношениях Казина с такими общественными и литературными
знаменитостями как Лионель Триллинг, Сол Беллоу, Малькольм Ковли, Артур Шлезингер, Ханны Арендт и Дэниел Белл. Начиная с 1930-х Казин общался со многими политиками, в том числе представителем еврейской радикальной партии Уильямом Каннингом, социалистом Самуелем Хофстадтером
и другими влиятельными нью-йоркцами. Именно в результате данного общения Казин сформировал свое особенное
понимание путей развития американского общества и культуры, за которое его и ценили благодарные современники и продолжают
ценить потомки.
