Что мог предпринять «маленький и бедный» эмигрант Гарри Штейнгарт, прибывший в Нью-Йорк из России? Разве что начать поиск подходящей работу и тяжело работать, чтобы обеспечивать себе пропитание. Однако вместо этого он начал профессионально писать книги, сразу став одним из самых перспективных молодых новелистов мира. Его книги «Руководство российского дебютанта» и «Абсурдистан» стали открытием для американской публики и вызвали огромное количество позитивных отзывов в ведущих американских и английских изданиях и любовь множества читателей. Штейнгарт уже попал в список лучших молодых новелистов мира составленный издательством Granta, наряду с такими авторами как Джонатан Сафран и Николь Краусс. Главный герой книги «Абсурдистан» Миша Вайнберг - сын очень богатого человека в России, у которого нет проблем с финансами и женщинами.
У него есть только одна проблема- попасть в Америку. Миша имеет избыточный вес, он сравнивает себя то с гончаровским Обломовым, то с героем «Идиота» князем Мышкиным. Большая часть книги посвящена тщетным усилиям Миши сбежать из родной России и поселиться в близком ему по духу Бруклине. После большого количества безуспешных попыток Миши Вайнберга попасть в Америку, в том числе через покупку бельгийского паспорта, он остается на произвол судьбы при переходе границы из Абсурдистана в неизвестную мусульманскую страну на побережье Каспийского моря. Образу Миши противостоит образ главного героя романа «Руководство российского дебютанта» Владимира Гиршкина. Гришкин- циничный профессионал, готовый на все ради удачной карьеры, однако он становится лишь бухгалтером. Оба героя- неудачники и оба сатирически выписаны. Как подчеркивает критика, Штейнгарт изобрел новый класс литературы: русско-американский роман. Его литературный стиль Штейнгарта сформировали две культуры – русская и еврейская культура Нью-Йорка. Герой его первой книги Владимир Гиршкин является советским еврейским иммигрантом, живущим в Нью-Йорке, он полон неуверенности в себе и находится в постоянных поисках идентичности. Герои романов Штейнгарта автобиографичны- он родился в «типично советской семье» в Ленинграде, его отец работал инженером на фабрике «Ломо», а мать была пианисткой. Усилия Джимми Картера привели к небольшой разрядке в холодной войне и родители писателя выехали в Америку. Гарри жил в квартире без телевизора в Квинсе, и имел акцент лет до 14-ти, он ходил в еврейскую школу и выглядел весьма бедно. Как вспоминает писатель, когда сотрудники администрации школы узнали, что у Гарри всего две рубашки, то они начали собирать среди детей ненужную одежду для мальчика. Теперь же он- успешный и один из наиболее известных «русских» в Нью-Йорке. Тремя основными темами сатиры писателя являются капитализм, религия и национализм. Все три объединяются в последнем романе в форме вымышленной республики Абсурдистан, расположенной на Каспийском море. Как подчеркивает сам Штейнгарт, комбинация его русско-еврейского самосознания породила в нем «особый могильный юмор» и «способность на маленькую ложь во имя надежды», которые он ярко использует в романе. Книгу Absurdistan, опубликованную британским издательством Granta, можно купить в книжных магазинах Великобритании.
