Теплый прием со стороны жителей Великобритании, приютившей в период 1930-х годов бежавших из стран континентальной Европы евреев, является мифом. Так считает сотрудник Центра иудаики Манчестерского университета Билл Вильямс, который опубликовал в прошлом месяце в университетском издательстве новую книгу под названием Jews and Other Foreigners, посвященную данному вопросу. Исследователь проанализировал отношение к еврейским беженцам со стороны политической элиты, государственных оранов, общественности, прессы, благотворительных организаций. Как отмечает ученый, в 1930-е годы еврейсими беженцами пренебрегали во всех слоях британского общества, даже представители местной еврейской общины боялись помогать вновь прибывавшим из-за возможного обострения антисемитизма. Доктор Вильямс, который является одним из ведущих специалистов по истории еврейской миграции в Великобритании, считает, что меры правительства в деле помощи еврейским беженцам были половинчатыми. Позиция благотворительных структур была также неоднозначной. Так, квакеры заявили, что будут поддерживать только тех, кто «является дружественным им и не практикует иудаизма». Практически ничего не сделали и церковные общины. Ученый анализирует вклад организаций Манчестера в дело помощи еврейским беженцам того времени и делает вывод о том, что только Ротари-клуб был организацией, которая помогала евреям без дополнительных условий, руководство которой не демонстрировало враждебности по отношению к евреям и открыло общежитие и центр обучения для беженцев в 1938 году.
«Эти данные могут быть использованы для того, чтобы оспорить утверждение о том, что Англия может рассматриваться, как толерантное общество…Существует определенная степень самодовольства по поводу нашего недавнего прошлого, поэтому важно развеять этот миф»,- подчеркнул сам ученый. «Необходимо извлекать уроки из прошлого, того, как это было на самом деле, и когда наши политические лидеры говорят, что они прововедуют терпимость, то их риторика бывает зачастую анти-иммиграционной»,- добавил Вильямс.
