Человек, первый заявивший о ненужности участия Великобритании в ЕС, выдающийся историк Великобритании, талантливый менеджер в области высшего образования. Все эти эпитеты относятся к единственному человеку- Максу Белоффу, прошедшему путь от сына беженца из России до профессора Оксфорда, наследственного пэра, автора многих книг по истории Великобритании. Его детище - Букингемский университет является одним из новых и передовых высших учебных заведений Великобритании. Он впервые в стране ввел 2-хлетний курс обучения на получение бакалаврского диплома и является успешным примером развития частного высшего образования в стране. Студенты и преподаватели вуза помнят и чтят память его основателя, профессора Оксфорда Макса Белоффа. Известный историки политик родился в 1913 году в лондонском районе Ислингтон в семье еврейских эмигрантов из России. Его родители уехали в Британию в 1903 году в разгар антиеврейских погромов. Макс был старшим сыном в семье купца Семена Белоффа и его жены Марии, у которых было пятеро детей. Одним из основных приоритетов семьи Белоффых было образование. Несмотря на трудности жизни в эмиграции Семен Белофф сумел дать всем детям хорошую путевку в жизнь. Макс поступил в «Сент Полс скул» и затем изучал историю в колледже «Корпус Кристи» в Оксфорде. Его брат Джон – выпускник Университетского колледжа в Лондоне- стал известным в стране психологом, его сестра Анна стала женой Лауреата Нобелевской премии биохимика Эрнста Чайна. Семья Семена Белоффа имела богатую генеалогию, она вела свое происхождение по отцовской линии от Дома Давида, по линии рабби Меира Кацнельбогена, Мааарама из Падуи.
Макс начал свою научную карьеру в Оксфорде. Он получил образование в «Корпус Кристи» и был оставлен в нем на должности Junior Fellow в 1937 году. В 1939-1946 годах он получал опыт лекторской работы, работая ассистентом профессора в Манчестерском университете. В 1940-1941 годах был призван в армию и служил в Royal Corps of Signals. После окончания Второй мировой войны Белофф возвращается в Оксфорд, работая сначала в подразделении Comparative Study of Institutions (1946-1956), а затем получив должность Gladstone Professor of Government and Public Administration (1957-1974).
Важнейшей вехой жизненного пути Макса Белоффа стало основание им в 1974 году Университского колледжа Букингема, который сейчас носит название Букингемский университет.
Ученый являлся одним из активных исследователей британской истории, специализируясь в университете на проблемах истории Великобритании 17-18 веков. Белофф был автором многих книг, в том числе таких как монография «Общественный порядок и народные волнения, 1660-1714» (1938), 2-хтомник «Внешняя политика Советской России в 1929-1941 годах» (1947/1949), а также: «Томас Джефферсон и американская демократия» (1948), «Советская политика на Дальнем Востоке, 1944-1951» (1953), «Европа и европейцы» (1957), «Соединенные Штаты и единство Европы» (1963), «Будущее британской внешней политики” (1969), “Интеллектуальность в политике” (1970), “Государство и евро слуги” (1979), “Войны и социальное обеспечение: Великобритани, 1941-1945 (1984), “Историк в ХХ веке” (1992) и других. Последней книгой ученого стала книга “Европейский Союз: диалог глухих” (1996), в которой он размышляет о провальности идеи создания «Соединенных Штатов Европы», которая закладывалась в основу Европейского Сообщества его основателями, во главе с Жаном Моне. Белофф рассуждает о геополитическом выборе, который существует для Великобритании в ХХ веке - союз с Соединенными Штатами или Континентальной Европой. Он делает вывод о поспешности действий руководства британского правительства, направленных на вхождение в ЕС и обосновывает свой вгляд на эти вещи. Ключевой идеи книги стали темы взаимного непонимания между Британией и континентальной Европой. Как отмечает ученый, различия мировоззрения населения региионов и экономических интересов гарантируют наличие постоянных разногласий при участии Великобритании в ЕС. Монография «European Union: A Dialogue of the Deaf» стала по сути пророческой и предвосхитила те события, которые происходили и происходят сегодня на ниве интеграции Великобритании в ЕС (фото-ft.com).
Историко-политические взгляды Макса Белоффа в процессе его личностного развития претерпели значительные изменения. В юности он придерживался консервативных взглядов, в университете увлекся социализмом, однако после Второй мировой войны стал поклонником либеральных идей. В 1960-х годах в ходе дебатов по вопросам образовательных стандартов ученый не нашел поддержки своих идей в лагере лейбористов и «вернулся на круги своя»- стал консерватором, вступив в данную партию в 1979 году после ухода на пенсию. В 1980 году Белофф получил рыцарское звание, став бароном Волверкота в графстве Оксфордшир. Историк часто выступал в Палате лордов по вопросам образования и права, являясь одним из самых серьезных евроскептиков своего времени. Он убеждал коллег по Парламенту, что история Великобритании не располагает к членству в Европейском Союзе и имеет свой собственный путь развития. Память о Максе Белоффе, который скончался в 1999 году, увековечена в его родном университете- его именем назван «Центр изучения Свободы», существуют также стипендии имени Белоффа по исследованию глобальных проблем современности. В этом году исполняется 100 лет со дня рождения Белоффа, этой дате будут приурочены мероприятия, посвященные великому ученому, ставшему одним из великих представителей русско-еврейской эмиграции в Великобритании ХХ века.
