Награды героя битвы на Сомме, который был в группе из 30 бойцов, сдерживающих во много раз превосходящего противника в течение двух дней, были проданы на этой неделе за £ 288000. Среди них - Крест Виктории, полученный капралом Джорджем Сандерсом в первый день битвы на Сомме в 1916 году вместе с 9 другими героями, а также другие его награды. Все ордена и медали были куплены лордом Эшкрофтом, который собирает коллекцию британских орденов и медалей, выставленную на сегодня в Имперском военном музее. Миллионеру лорду Эшкрофту принадлежит самая обширная в мире коллекция Крестов Виктории. Подвиг капрала вошел в историю битвы на Сомме и стал олицотворение героизма британских солдат. Несмотря на то, подразделение капрала достигло своей цели и заняло немецкие позиции, гибель 20 000 солдат союзников привел к приказу командования отступить. Однако группа капрала не получила данного сообщения и решила держать немецкие позиции до конца. После того, как все офицеры и сержанты были убиты, капрал Сандерс взял на себя командование. Его группа из 30 человек отбивала немецкие атаки на протяжении двух дней с небольшим количеством боеприпасов, без пищи и воды. Мало того, что британцы выстояли, они еще отбили несколько своих пленных, захваченных немцами. В итоге, когда в живых осталось 19 бойцов, к ним пришло подкрепление и они смогли вернуться живыми и невредимыми.
Капрала откомандировали в Англию и он получил Крест Виктории в своём родном Лидсе, после чего его пригласили на прием к королю Георгу V в Букингемский дворец. После возвращения на Западный фронт капрал Сандерс был повышен до капитана и награждён Военным крестом за храбрость во время атаки немецких войск на Кеммел Хилл в апреле 1918 года. Он был ранен в руку и ногу и отстреливался из пистолета, отказываясь сдаваться. В итоге его внесли в список пропавших без вести, однако спустя три месяца он написал, ччто жив и находится в плену у немцев. Он выжил и вернулся на родину и умер в 1950-м году после продолжительной болезни. Как подчеркнул аукционист Пирс Нунан: "мужество и храбрость, проявленные Сандерсом, беспрецедентны. Должно быть он понимал, что британское наступление остановлено и не имел ни малейшего представления о том, когда его маленькая группа может быть освобождена. Он грамотно организовал оборону и приказал не сдаваться. Это было удивительно для молодого капрала, который находился на тот момент в армии менее 18 месяцев".
