Согласно новому опросу, почти половина взрослых британцев откладывают рождение детей или решают отказаться от него, причём финансовые проблемы являются одним из
главных факторов. Опрос, проведённый компанией Ipsos среди молодых людей в возрасте от 18 до 50 лет и предоставленный эксклюзивно изданию The Independent, показывает, что 44% взрослых планируют отложить рождение детей или вообще отказываются от этого. Наиболее распространённой причиной (39%) называют расходы на воспитание детей, включая питание, одежду и образование.
Треть будущих родителей заявила, что их отпугивает стоимость ухода за детьми в Великобритании, несмотря на то, что правительство продлило бесплатные часы пребывания в детских садах. Треть респондентов заявили, что не заводят детей, потому что просто не хотят этого, другие же заявили, что их отпугивают опасения по поводу изменения климата, глобальное потепление повлияет на будущее их детей и то, как рождение детей может нанести вред окружающей среде.
Опрос проводится на фоне рекордно низкого уровня рождаемости в Англии и Уэльсе, а также на фоне ожидаемого в Великобритании к 2030 году стабильного превышения числа смертей над числом рождений. Лорд Майкл Фармер, ярый сторонник стабильности семьи, раскритиковал системные проблемы, лежащие в основе низкой рождаемости, и заявил, что родителям необходима дополнительная финансовая поддержка.
«Налоговая система Великобритании препятствует рождению детей; она одна из наименее благоприятных для семьи в ОЭСР. В ней не предусмотрены льготы на иждивенцев, поэтому наша налоговая система также ставит в невыгодное положение одиноких родителей. Нынешний размер пособия по браку практически не учитывает интересы низкооплачиваемых или неработающих вторых родителей», — заявил он в ходе дебатов в Палате лордов в ноябре прошлого года. В 2023 году в Великобритании умерло больше людей, чем родилось. Согласно прогнозам Управления национальной статистики (ONS), этот разрыв будет только увеличиваться в период с 2030 по 2050 год. Это означает, что основная часть прироста населения обусловлена иммиграцией, а не рождаемостью. Министр образования Бриджит Филлипсон заявила газете The Independent в июне, что резкое снижение рождаемости является «серьёзной проблемой» для Великобритании, которую необходимо решать.
Уровень рождаемости в Великобритании снижается быстрее, чем в любой другой стране «Большой семёрки», снизившись на 25% с 2010 года. Тем не менее, британские женщины по-прежнему рожают в среднем немного больше детей, чем в Японии, Италии и Канаде. Большинство взрослых (56%) считают, что сегодня в Великобритании быть родителем сложнее, чем 20 лет назад, при этом 61% женщин заявили, что сейчас воспитывать детей сложнее, чем мужчинам (52%). И даже представители старшего поколения согласились с этим: люди в возрасте от 55 до 75 лет чаще всего (59%) считают, что родительство сейчас сложнее, чем два десятилетия назад.
Снижение рождаемости вызвало бурные дискуссии среди политиков. Недавно Найджел Фарадж пообещал отменить ограничение на размер пособий для двух детей, если к власти придут реформисты, в рамках «разворота на 180 градусов» с целью обратить вспять низкую рождаемость (фото-Lucélia Ribeiro/wikimedia) .
