Британское правительство сделает преступлением подъем на статую Уинстона Черчилля на Парламентской площади. Нарушителям может грозить до трех месяцев тюрьмы и штраф
в размере 1000 фунтов стерлингов за осквернение памятника лидеру нации военного времени. Статуя Черчилля официально не классифицируется как один из военных мемориалов Великобритании, но министр внутренних дел Иветт Купер планирует добавить ее в список статуй и памятников, влезание на которые вскоре станет уголовным преступлением.
К ним относятся Кенотаф в Уайтхолле, Мемориал Королевской артиллерии в Гайд-парке и многие другие известные сооружения по всей Великобритании, увековечивающие службу вооруженных сил в Первой и Второй мировых войнах. Новый закон содержится в флагманском законопроекте о преступности и охране порядка, который в настоящее время находится на рассмотрении в парламенте.
Объявляя о добавлении Черчилля в список охраняемых памятников, Купер сказал: «Поскольку страна объединяется для празднования Дня Победы, будет правильно, если мы обеспечим, чтобы к памятнику Уинстона Черчилля относились с должным уважением, как и к другим священным военным памятникам по всей стране». Говорят, что Черчилль лично выбрал место, где он хотел бы поставить свой памятник, когда утверждал планы реконструкции Парламентской площади в 1950-х годах. Бронзовая 12-футовая статуя бывшего премьер-министра была открыта на Вестминстерской площади в ноябре 1973 года его вдовой Клементиной, через восемь лет после смерти ее мужа.
На церемонии присутствовали королева Елизавета II и Королева-мать. Поддерживая новую меру, премьер-министр сэр Кир Стармер сегодня сказал: «Сэр Уинстон Черчилль стоит на вершине величайших героев нашей страны и был источником вдохновения для каждого премьер-министра, который следовал за ним. Оправданная ярость, которая возникает, когда люди используют его статую в качестве платформы для своих протестов, говорит о глубокой и непреходящей любви, которую все порядочные британцы испытывают к сэру Уинстону. Это наименьшее, что мы должны ему и остальному великому поколению, сделать эти действия преступными».
В последние годы статуя стала постоянной мишенью для демонстрантов. В 2014 году мужчина был арестован после того, как провел 48 часов на постаменте статуи в рамках протестов Occupy Democracy в Вестминстере, но впоследствии был оправдан по всем обвинениям. Статуя была печально известна тем, что была облита красной краской и украшена зеленым могиканским дерном во время первомайских протестов в 2000 году, за что виновный получил 30-дневный тюремный срок.
Статуя также была изрисована граффити во время демонстраций Extinction Rebellion в 2020 году, за что 18-летнему протестующему был назначен штраф в размере 200 фунтов стерлингов и предъявлено требование выплатить 1200 фунтов стерлингов в качестве компенсации. Во время протестов Black Lives Matter в начале того года статуя снова была изрисована граффити, и в конечном итоге была заколочена и оцеплена сотрудниками полиции, чтобы защитить ее от демонстрантов. Совсем недавно активисты движения за права трансгендеров, которые заняли Парламентскую площадь в конце апреля в знак протеста против решения Верховного суда о юридическом определении женщины, забрались на статую Черчилля и размахивали плакатами с ее постамента, а также писали лозунги на других статуях на площади.
