Папа Римский Лев XIV выразил «радость» тому, что Великобритания согласилась передать острова Чагос Маврикию. Выступая перед делегацией из 15 беженцев с Чагоса, Папа
Римский Лев заявил, что этот шаг представляет собой «значительную победу» в их долгой борьбе за «исправление вопиющей несправедливости». Согласно условиям договора, подписанного в мае 2025 года, Маврикий получит суверенитет над островами, но позволит США и Великобритании продолжать управлять военной базой на одном из островов, Диего-Гарсия, в течение первоначального периода в 99 лет.
Папа Римский выразил надежду, что власти Маврикия обеспечат беженцам возможность вернуться домой. Лидеры британской оппозиции и некоторые чагосцы, ныне проживающие в Великобритании, подвергли критике эту сделку. Выступая по-французски, Папа Лев сказал: «Возобновлённая перспектива вашего возвращения на родной архипелаг — обнадеживающий знак и мощный символ на международной арене».
Он добавил, что все люди «должны уважаться власть имущими в их самобытности и правах, в частности, в праве жить на своей земле; и никто не может принудить их к изгнанию». Великобритания приобрела острова за 3 миллиона фунтов стерлингов в 1968 году, но Маврикий утверждает, что его незаконно заставили отдать острова ради обретения независимости от Великобритании. Затем острова были расчищены для размещения британско-американской вооружённой базы, и большие группы чагосцев переселились на Маврикий и Сейшельские острова или приняли приглашение поселиться в Англии, в основном в Кроули, Западный Суссекс.
В мае правительство заявило, что будет выплачивать Маврикию в среднем 101 миллион фунтов стерлингов в год в течение 99 лет в соответствии с условиями соглашения. Соглашение устанавливает 24-мильную буферную зону вокруг острова Диего-Гарсия, где строительство запрещено без согласия Великобритании. Иностранным военным и гражданским силам также будет запрещено находиться на других островах архипелага, при этом Великобритания сохранит право вето на любой доступ к островам. Договор вступит в силу только после его одобрения парламентами Великобритании и Маврикия. Диего-Гарсия, самый большой остров архипелага, был отделен от Маврикия вместе с остальными островами Чагос в 1965 году, и сейчас на нем располагается военная база США.
Когда соглашение было заключено, консерваторы назвали его «актом национального самоуничтожения», который сделал Великобританию «более уязвимой для Китая» из-за ее связей с Маврикием. Однако премьер-министр настаивал на том, что соглашение необходимо для обеспечения национальной безопасности Великобритании. «Если бы мы не достигли соглашения по этому соглашению, то, согласно правовым нормам, мы не смогли бы помешать Китаю или любой другой стране создавать свои базы на внешних островах или проводить совместные учения вблизи нашей базы», — заявил сэр Кир Стармер.
Соглашение было с одобрением воспринято генеральным прокурором Маврикия Гэвином Гловером, который заявил BBC в мае: «Наша страна рада, что эта 60-летняя борьба наконец-то завершена» (фото-Anne Sheppard/wikimedia).
