Старейший индийский ресторан Великобритании начал сегодня судебный процесс, чтобы предотвратить выселение из своего исторического помещения на Риджент-стрит,
инициированное компанией Crown Estate. По мнению владельцев, арендодатель проявлял бы больше уважения, если бы в ресторане подавали традиционные британские блюда. Ресторан Veeraswamy, расположенный на втором этаже (первом этаже в британской системе исчисления) знакового здания недалеко от площади Пикадилли-серкус, предлагает свои знаменитые карри с 1926 года. В разное время его гостями были самые разные люди — от принцессы Анны и лорда Дэвида Кэмерона до Махатмы Ганди.
Однако будущее заведения оказалось под угрозой из-за конфликта с Crown Estate — организацией, управляющей обширным портфелем недвижимости от имени короля Чарльза III, в том числе и зданием, в котором находится ресторан. В 2024 году Crown Estate уведомила руководство ресторана о том, что договор аренды не будет продлен. Причиной была названа необходимость проведения «комплексной реконструкции» здания, в котором после затопления пустуют офисные помещения. Ранджит Матрани, бывший инвестиционный банкир и председатель компании MW Eat (владельца Veeraswamy), оспаривает это решение в окружном суде Центрального Лондона.
По его словам, арендодатель утверждает, что проводить ремонтные работы, пока ресторан продолжает функционировать, небезопасно, а в дальнейшем офисные арендаторы могут приносить более высокий доход в виде арендной платы. «Мы сделали все возможное, чтобы учесть их опасения», — сообщил господин Матрани в интервью газете Financial Times. «Очевидно, что они не проявляют должного уважения к Veeraswamy — к его традициям, истории, значимости и кулинарному наследию. Заняли бы они такую же позицию, если бы речь шла о кухне, которая им ближе и понятнее? Поступили бы они так с Гордоном Рамзи? Нет», - добавил он.
Ресторан Veeraswamy принимает посетителей в здании Victory House на лондонской улице Риджент-стрит с 1926 года. В The Crown Estate заявили: «Мы категорически отвергаем любые предположения о том, что The Crown Estate отдает предпочтение какой-то определенной кухне. Мы гордимся тем, что в нашем портфеле объектов в районе Вест-Энд представлено разнообразие гастрономических заведений, что отражает многоликость самого Лондона». В The Crown Estate утверждают, что все здание нуждается в полной реконструкции, а входная зона ресторана Veeraswamy мешает проведению работ. Ее демонтаж позволил бы освободить дополнительные 11 квадратных метров площади.
Без отдельного входа ресторан существовать не может, поэтому в рамках реконструкции помещение, которое сейчас занимает Veeraswamy, будет переоборудовано под офисы — спрос на них в Вест-Энде стремительно вырос после пандемии. Однако господина Матхрани такие объяснения не убедили. По его словам, The Crown Estate отказалось разрешить ресторану продолжать работу до тех пор, пока не будет найдено новое помещение.
Это решение может привести к закрытию заведения, в результате чего преданные своему делу сотрудники останутся без работы, а постоянные клиенты будут глубоко опечалены. По словам г-на Матрани, собственник предложил компенсацию в размере 500 000 фунтов стерлингов. Хотя эта сумма на 20% превышает размер компенсации, предусмотренный законом, г-н Матрани отметил, что она составляет лишь малую часть от 5 миллионов фунтов стерлингов, необходимых для переезда (фото-Alex.muller/wikimedia).
