Расположенный на северо-западе Великобритании музей открыл экспозицию, на которой представлены тысячи африканских артефактов, о которых он очень мало знает, надеясь
инициировать дискуссию о грабежах и реституции в колониальную эпоху. В Манчестерском музее на северо-западе Англии сберегается более 40 000 африканских предметов, большинство из которых хранились в запасниках после приобретения во времена Британской империи в результате торговли, антропологических исследований, конфискации и грабежа. «Некоторые из них были подарены, некоторые украдены, а некоторые были отняты силой в результате завоеваний», — сказала Сильвия Мгбеахурике из общины игбо Большого Манчестера, которая участвовала в создании этой экспозиции.
«Важно, чтобы мы снова начали объединять их», — добавила Мгбеахурике. Галерея, получившая название «Африканский центр», исследует вопрос о том, следует ли возвращать артефакты в их общины происхождения или же их можно по-новому представить и выставить в виде постояянной экспозиции в Манчестере.
Музей просит общественность связаться с ним, если они узнают какие-либо из артефактов. Во всем мире усиливаются призывы к возвращению украденных артефактов и останков предков, хранящихся в западных учреждениях, в рамках давнего движения за репарации за колониализм и рабство. Хотя большинство галерей и выставок музея отражают многолетние исследования, новая экспозиция намеренно выявляет пробелы в знаниях учреждения.
Артефакты, такие как музыкальные инструменты, табуреты и резные фигуры, попали в коллекцию музея в результате пожертвований, покупок или передачи учреждениями, зачастую без предоставления какой-либо информации, кроме имени дарителя или учреждения, у которого они были приобретены. «В музейных записях редко указывается, кто изготовил эти предметы, когда они были созданы или как они первоначально назывались», — говорится в документе.
В Европе и других местах были предприняты некоторые попытки реституции, но многие артефакты из Африки и других регионов до сих пор хранятся в различных музейных коллекциях и учреждениях (фото-Rept0n1x/wikimedia).
