Без универсальных магазинов трудно представить себе жизнь современного города. Однако их история насчитывает всего лишь более века. До этого так называемый shopping представлял собой своеобразный ритуал: нельзя было купить все в одной лавке. Каждый магазин торговал определенным товаром и имел свой круг клиентов. И только благодаря бизнемену по по имени Майкл Маркс, - еврейскому эмигранту, приехавшему из России в Великобританию, мир впервые узнал что такое универсальный магазин. Действительно, зачем бегать в поисках необходимого товара из магазина в магазин, когда лучше купить все сразу и по доступной цене. Майкл Маркс родился в России в 1859 г. Едва достигнув совершеннолетия, он вместе с семьей эмигрировал в Англию. Приближались времена, тяжелые для российского еврейства и поэтому переезд помог его семье избежать неприятностей, ставших неотъемлемой частью погромных 1880-х годов. Переезд был смелой авантюрой, ведь сам Маркс не имел даже элементарных знаний ни в английском языке, ни в области других знаний. После долгих перипетий Майкл попал в Лидс, развитый промышленный город. Местная еврейская община помогла ему устроиться на работу в компанию Barran, где юноша постигал азы торговли. Накопив немного денег, Майкл решил открыть собственное дело. Он развозил по близлежащим деревням товар, который покупал со склада.
Через некоторое время Маркс смог открыть на рынке в Лидсе первую лавку, где предлагал различный товар. У него появились свои клиенты, и дело стало процветать. Со временем Маркс открыл лавки не только в Лидсе, но и в соседних городах. Сеть своих магазинчиков он назвал “Пенсовый базар Маркса”. При входе в магазин красовался плакат, где было написано: “Не спрашивай цену, любой товар стоит один пенс”. Майкл Маркс справедливо полагал, что, прельстившись небольшой ценой, человек зайдет в магазин что-нибудь купить. Нужные в хозяйстве вещи всегда будут пользоваться спросом, особенно, если они собраны под одной крышей. Постепенно молодой предприниматель Майкл Маркс стал хозяином солидной сети магазинов. К 1894 г. Маркс понял, что один не справится, и пригласил в компаньоны Тома Спенсера, который долгое время работал кассиром на складе. Том Спенсер родился в 1851 г. в городе Скиптон. Предпринимательской жилки не имел, но считать умел хорошо. Перебравшись в Лидс, работал на складе и дослужился до главного кассира. Спенсер вложил в предприятие всего 300, но зато в компании появился хороший специалист, имевший связи. Благодаря деловым связям Спенсера, в компании смогли понизить цены на товары, стали напрямую работать с производителями. Так появилось название компании Marks and Spencer – название, которое компания носит и по сей день. Остался первоначальный принцип работы, взятый за основу Майклом Марксом: товар должен быть дешевым, его должно быть много и различных видов. В 1897 г. компаньоны построили крупный магазин в Манчестере, впоследствии ставший центром обширной империи "Маркс энд Спенсер". Появились первые магазины в Лондоне, Бристоле, Ислингтоне, Тотенхеме. В 1904 г. Том Спенсер вышел из дела, его 300 превратились в 15 тыс. На заработанные деньги он купил ферму. В 1905 г. Том Спенсер умер. Уход Спенсера никак не сказался на работе компании. Майкл Маркс стал полновластным хозяином. Самым доходным для Маркса стал 1906 год. Каждый из девяти магазинов принес доход, превышающий 4 тыс. После смерти отца в 1907 году дело продолжил Саймон Маркс. Открытие новых магазинов стало рядовым событием. Стал формироваться фирменный почерк, имидж компании. В 1928 г. регистрируется торговая марка St.Michael, а в 1930 г. открывается универмаг Marble Arch – центральный универмаг "Маркс энд Спенсер" не только в Лондоне, но и во всей Англии. На сегодня сеть магазинов составляет неотъемлемую часть британской жизни. И все это благодаря эмигранту из России, придумавшего и реализовавшего идею создания универсальных магазинов, которые с успехом существуют практически во всех странах мира в виде супермаркетов.
